历史进入隋唐时期后，随着都城的北移，古都金陵失去了六朝时期的繁荣,玄武湖也失去了昔日的辉煌。但作为六朝时期的皇家园林，玄武湖依然风韵犹存，它被封建社会知识分子视为自己的精神家园。许多著名的诗人都曾在玄武湖留下足迹，是玄武湖优美的湖光山色、璀璨的历史文化成就了他们的传世佳作。

唐开元十二年（724年），24岁的李白离开故乡，走上了人生漫游的历程。他一生徜徉在山水之间，对江南的景色和传奇的历史早有耳闻。李白顺江而下，南游的第一站，当然是六朝古都、虎踞龙蟠的金陵。这里和李白生活所在的故乡颇有相似之处，但金陵的山川地势却比他的故乡更加雄伟壮观。莽莽钟山犹如一条巨龙蟠横卧城东，巍巍石城恰似一头猛虎雄踞城西，云蒸霞蔚的玄武湖更是旖旎无比。这里无愧于有“江南佳丽地，金陵帝王州”之称。

从李白写金陵的诗作中，可以了解到李白漫游金陵有七次之多。他第一次来金陵的时间是开元十三年（725年），此时的李白正是风华正茂，踌躇满志。

阳光三月的金陵，正是柳花飘絮的时节，玄武湖畔春风卷起垂垂欲坠的柳花，轻飞漫舞，湖水拍打着堤岸，溅起玉珠般的浪花。李白漫步湖畔，眼前令人陶醉的春光画面，却引起诗人浮想联翩：金陵曾是六朝帝王寻欢作乐的地方，从孙权定都到陈朝亡国的三百年间，六朝诸代频繁更迭，虽有龙蟠虎踞之险，又怎能经得起政权的腐败和帝王的昏庸。险要的山川地势，并没有为统治者的长治久安提供保险。六朝帝王凭持着长江天险，纵情奢华享乐而导致国亡。可见，国家的存亡，在于人杰而不在于地灵！

天宝六年（747年）春，李白再次游历金陵。此前，他曾受诏入京，在有幸接近皇帝的时候，却不能得到任用，被“赐金还山”。尽管前途障碍重重，但他相信“长风破浪总有时，直挂云帆济沧海！”终将有一天，他会乘长风破巨浪到达理想的彼岸。

李白这次来金陵的心情，已没有像年轻时那样悠闲，更多的只是多愁伤感。当年的六代繁华，如今已不见踪迹。在一个明月当空的夜晚，李白独自来到玄武湖，寻访六朝遗迹。这里湖山依旧，繁华难寻，他想“昔日金陵何壮哉”的时代，也许会留下历史的足迹。玄武湖曾是梁昭明太子编纂《文选》的地方，当时贤才云集，文学之盛。再想那“五百楼船十万兵”的场面，如今已揠旗息鼓。诗人很自然地怀念起他所敬慕的东晋弘农太守郭璞，如今这位“博学有高才”的郭璞连墓地也不知去向。更何况那盛极一时的皇家园林，早已夷为平地，眼前只是“吴宫花草埋幽境，晋代衣冠成古丘。”凄凉的景象不免令诗人仰天长叹，他伫立在月光之下深思默想，一轮明月倒映湖中，微波的湖水，划破月光，犹如一朵朵白云飘浮在水面。同为一轮明月，而只是朝代的更迭，才有“今人不见古时月，今月曾经照古人”的局面。六朝繁华已如东逝流水，只有不变的明月依旧无情地悬照着后湖，一切都显得是那么寂静、凄凉。朝廷的昏庸，权贵的排斥，使得李白政治抱负无法实现，让他感到苦闷、惆怅。才华横溢的李白将这次游湖之感跃然纸上，他在《金陵三首》其中中写道：

地拥金陵势，城回江水流。

当年百万户，夹道起朱楼。

亡国生春草，离宫没古丘。

空馀后湖月，波上对瀛洲。

李白在他的这首诗中仍习惯地称玄武湖为后湖。

天宝十二年（753年），李白又一次来到金陵，江宁县令杨利物在玄武湖游船之上宴请李白。船行至覆舟山下，这里曾是六朝时乐游苑的遗址。李白想到了南朝诗人颜延之侍陪文帝游乐游苑的情景：元嘉十一年（434年）三月，宋文帝在此赐宴群臣，并诏令颜延之、谢灵运各写一篇《北上篇》。两篇文章犹如铺锦列秀，雕绘满眼，深得宋文帝的赞赏，以至流传后世。三百年过去了！昔日的六朝宫苑玄武湖和乐游苑，却成为一遍废墟，能不让诗人伤感吗？

一部六朝兴衰史，成就了诗人李白许多华丽的诗篇。今天，南京许多街巷的地名，皆出自李白的诗句。诗人给南京带来了许多留念，那脍炙人口，抚今追昔的诗篇，至今令人回味无穷！