在玄武湖景区梁洲的西北角，有一座颇具明代建筑风格、结构重檐斗拱、华丽壮严的建筑，它就是建于上世纪二三十年代的著名景点闻鸡亭。闻鸡亭是一座正方形的亭阁，造型爽洁轻巧，整体亭身由十六根圆柱承负着重檐的重量。闻鸡亭布局合理，各部件彼此牵制，结为整体。顶层覆盖琉璃瓦，从视角上它给人感觉到既大方庄重又别具一格，它与周围的波光树影可谓协调多致。

多年前，在闻鸡亭的周围种植了一片牡丹，这里被称作牡丹园。每当谷雨前后，这里正是牡丹盛开吐蕊之际，来这里赏花、摄影、写生者络绎不绝，还真有点“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的诗情画意。

说起玄武湖闻鸡亭和牡丹园，这里还曾流传着一个美丽的传说。相传，在南朝齐武帝时，在北强南弱的形势下，齐武帝萧赜依然推行一些改革措施，他奖励农业生产，劝勉农桑，同时重视发展教育，以稳定社会秩序。在齐武帝统治的永明年间（483-493），社会局势较为稳定繁荣，因此被称作“永明之治”。史称：“永明之世，十许年中，百姓无犬吠鸡鸣之警，都邑之盛，士女富逸⋯⋯桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以数白”。虽然齐武帝的统治总体上值得肯定，但此时齐朝皇室已出现侈靡之风，后宫内的宫女就达万人之多。齐武帝还在华林苑的景阳楼内，设置了一口景阳钟。凌晨，只要宫女们听到钟声，便立即起床梳洗妆扮，随齐武帝一行，去玄武湖的北岸西苑一带射猎。因此，这口钟亦称“催妆钟”。每当齐武帝一行来到玄武湖北岸时，恰好东方发白，鸡鸣声一片。因此，这里便留下了“鸡鸣埭”的佳话。唐代诗人李商隐在《南朝》诗中写道：“玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭口绣襦回”。说的就是齐武帝和万名宫女，在玄武湖北岸游猎的故事。

相传有一天，齐武帝率宫女们在鸡鸣埭游猎时，看见远处的草丛中，正好有一只梅花鹿在俯身吃草，齐武帝忙张弓搭箭，对准梅花鹿，只听“嗖”的一声，雕翎箭不偏不斜，正射中梅花鹿的背部，负箭的梅花鹿张开四蹄拼命疾跑。此时，居住在玄武湖畔的一位老妪正在门前摇车纺线，梅花鹿跑到老妪面前，双膝跪拜，眼噙泪花，乞求老妪相救。老妪见状，顿生怜悯之心，再看远方，尘土飞扬。老妪立即明白是怎么回事了，抱起小鹿来到后院，将小鹿藏在柴草之中，重新回到门前摇车纺线。当齐武帝一行赶到，询问老妪是否看见一只带有箭伤的梅花鹿时,老妪却装着似懂非懂的样子，给他们指了一个相反的方向，机智地救下了梅花鹿。

第二年初春，这只曾得到老妪相救的梅花鹿，为报答救命之恩，口衔一株牡丹幼苗，种植在老妪屋前。不久，这株幼苗渐渐长大，结出了一朵稀世罕见的金边黑牡丹。从此，老妪的生活也得到了改善。据说，我们南京云锦中的牡丹图，就是由此而来。

南京市园林处根据这个美丽的传说，在梁洲建造了闻鸡亭，开辟了牡丹园景点。今天，当您站在闻鸡亭内，一幅迷人的景色便会展现眼前，烟波浩渺的湖面，碧水粼粼，西南面婉延曲折的明城墙就像一道屏障，设置在市区与景区之间。城墙之下，岸柳成行，微风吹过，一派婀娜多姿的景色令人陶醉。北面的南京火车站隔湖相望，幕府景色仿佛伸手可得，一派后湖美景尽收眼底。在这湖光山色的美景之中，再联想到那只可爱的梅花鹿的传说，也许你会感到趣味无穷！